梅兰芳用了蓄起胡须，装病的办法拒绝为日本人演戏，因为他有一颗爱国心，心怀民族仇恨，经历了日本人暴力骚扰和冻结账户的危险和困难。

日本发动侵华战争以后，梅兰芳作为戏剧界甚至整个艺术界的当红明星，首先就主动参加到了文艺抗日的活动之中。在抗战之初，他先后排演了《生死恨》《抗金兵》等反映在民族危亡之时，人们抛头颅、洒热血、抗击外国侵略者的故事，以此激励人们抗击日寇的斗志。

1937年，淞沪战争爆发后，上海沦陷。梅兰芳不愿意做日本人的奴隶，随即移居香港，期间，主动演出《梁红玉》等具有民族反抗意识的京剧，为提振人民抗日的激情而鼓与呼。

然而，香港亦不是净土，1941年，香港沦陷。日本人占领了香港以后，梅兰芳自然进入了急需宣传侵略政策的艺苑名人，梅兰芳自然进入了日本人的视野，他们三番五次找梅兰芳，要求他为日本作宣传演出，梅兰芳一次次地拒绝了。但日本人依然纠缠不休，为了断绝日本人的念头，梅兰芳万般无奈的情况下，蓄起了胡须，发誓不再演戏。但胡子是可以剃掉的呀，这样小儿科的举动，能阻止日本人当然不能，日本人继续不断上门骚扰梅兰芳。

为了彻底断绝日本人的纠缠，梅兰芳自己在没有病的情况下，打了三次伤寒预防针，没伤寒而打伤寒预防针，如同毒剂，立马高烧不退，没病的人弄成了大病，看到梅兰芳奄奄一息的样子，日本人终于相信他真的病入膏肓了。