因为体育能力被苏联视为证明社会主义制度优越性的工具，所以在体育上给予了很大的重视。据一九七九年苏联体育小百科全书记载，苏联经常从事体育活动的人数已经超过五千五百万人（苏联只有两亿多人口），其中每年有一千八百万人达到等级运动员标准。

全苏有三千多个大型体育场，可容纳观众一千一百余万人。有六万八千多个体育馆，一千三百多个游泳池，另有五十多万个各种不同体育项目的运动场所。