人在社会中的自由问题 ，是贯穿于孟德斯鸠的巨著《论法的精神》的主题。孟德斯鸠把自由分为三个层面 :首先是人作为人的自由 ，即被社会承认为一个人 ，一个具有社会公民资格的人 ，他有支配自己生命和财产的权利 ，孟德斯鸠称之为民事的自由 。
其次是人作为社会公民的自由 ，他称之为政治的自由。
最后 ，人在精神上的自由 ，即人能够行使自己的意志或至少相信自己是在行使自己的意志 ，他称之为哲学上的自由。
对于最后一种自由 ，他在书中只是提了一句 ，未作讨论。对于前两种自由 ，他都有详细论述。
民事自由的反面是奴隶制 奴隶是不被当人看的
