宋朝四杰：经世济民
苏轼《范文正公集》叙：韩、范、富、欧阳，此四人者，人杰也。
韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修他们四人除了是宋朝的文学家之外， 更都是宰辅重臣，身兼经世济民的重任。
韩琦出身官宦世家，自小学问过人，弱冠即中进士，被宰相晏殊赏识。为官正直，敢于直言。原本臣服北宋的西夏李元昊起兵后，韩琦与范仲淹率军抵抗西夏，屡立战功，威望很高。此后韩琦又与范仲淹、富弼主持了庆历新政。韩琦担任宰相十年，辅佐三朝，朝政清明，欧阳修称其“措天下于泰山之安，可谓社稷之臣”。
范仲淹早年贫寒，科举后入仕，因秉公直言而屡遭贬斥。北宋与西夏的战争爆发后，范仲淹升龙图阁大学士，与韩琦一起经略西北，最终元昊向北宋称臣。范仲淹回朝后拜相，发起“庆历新政”，死后谥文官最高等级的谥号“文正”。范仲淹政绩卓著，文采突出，其倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，对后世影响深远。
富弼年轻时就笃学大度，范仲淹称其为王佐之才，宰相晏殊主动把女儿嫁给了他。富弼曾出使辽国，拒绝了辽国割地的要求。后来拜相，与范仲淹等推行新政。富弼多次出使辽国，对西夏形势也非常了解，所以帮助北宋瓦解了辽宋同盟，使宋、辽、西夏三足鼎立的局面稳定下来，使得南北民众数十年不见战事。
欧阳修自幼才华过人，参加科举前三试都是第一名，最终殿试则为第十四名，后来主考晏殊表示这是因为欧阳修锋芒毕露，所以才被主考官们故意压制。欧阳修历仕三朝，累官至宰相，其文章盖世，名列唐宋八大家之一，主修《新唐书》。范仲淹、韩琦、富弼等人推行“庆历新政”，欧阳修参与革新，成为革新派干将。欧阳修曾经主持科举，录取了苏轼、苏辙、曾巩等人。
