最早的钱币是贝壳,发明者是谁无法考证。 在人类早期的经济活动中,一种名为货贝的贝壳,以其坚固耐磨、光洁美丽、易于携带和具有自然单位的特点,充当了商品交换的媒介,这即是最原始的货币。

在货币史上,用贝壳当货币流通时间也较长,使用更广,世界上许多民族都有用贝壳充当货币的历史