中国月球探测计划称为“嫦娥工程”工程。

从2003年起到2020年前，我国月球探测工程以无人探测为主。分为“三步走”：第一步用一个字概括是“绕”，任务是研制和发射月球探测卫星突破绕月探测关键技术。第二步用一个字概括是“落”，突破月球软着陆、月面巡视勘察等关键技术。第三步用一个字概括是 “回”，突破点在于采样返回探测器，小型采样返回舱、月表钻岩机、月表采样器、机器人操作臂等技术，在现场分析取样的基础上，采集关键性样品返回地球，进行试验室分析研究深化对地月系统的起源与演化的认识。