蔡伦是东汉桂阳郡人，大约生于东汉永平四年，建光元年去世。出生于普通家庭，从小随父种田，但她聪明伶俐很讨人喜欢。在永乐18年被选入洛阳宫内为太监。当时他约15岁读书识字成绩优异，后来他发明了造纸术，又被称为蔡侯纸，非常聪明的一个人。