从1940年开始，日本在东亚的扩张已经严重地损害了美国的利益，加上美国的经济危机困局有较大改善，所以美国开始逐渐收紧对日本的战略特资禁运，日本支侵华战争所需的石油、煤、钢铁、铜、橡胶等没有了来源，如果不解决这个问题，日本就无法把战争维持下去。

当时，日本的选择有两个，一个是北上进攻苏联远东，从苏联远东获得这些必需的战略物资，另一种是南下南洋，从美法英控制的东南亚获得这些战略物资。

诺门坎战役后，日本发现苏联远东的军队战力无法撼动，而美英法在东南亚的备战水平低劣，战力相对较差。于是日本选择在1941年底发动太平洋战争，先把美国的太平洋海军重创，然后才轻取整个东南亚，取得了东南亚的煤、铁矿石、石油、胶橡、锡、粮食等战略物资。