对于中国古代传统政治制度的理解:其一,政治制度发展变化的主要原因是社会经济的发展。各种事务日益增加,原有的机关已经不能适应这种需要,这时候就需要设立新的机关,这是政治制度变化最根本的原因。
其二,政治制度的发展走势是决策行政的合理化、分层决策的发展和行政权的不断扩大。
它的目标是要不断扩大政府部门职责的弹性,以提高政府的工作效率,更好地应对日益复杂的社会问题和经济、政治、军事等问题。其三,制度不是万能的。有些制度颁布以后,由于理念上的不同,素质上的差异,实行的结果也会出现很大的差异。唐太宗就注意到这个问题。他认为,一要破除私心,二要有责任心,要从国家兴亡的高度来看待这个问题。
另外,不同的集团,不同利益的代表者,还可能利用原有制度来达到他们自己的目的,像九品中正制、察举、辟举,都有过这种历史遭遇。其四,政治制度的调整不是一帆风顺的。任何政治体制变化,都会受到旧的体制下既得利益者的反对。各个利益集团有的反对,有的支持。比方说,北魏实行三长制,就是一个鲜明的例证。还有祖宗之法的影响,或者说传统思想的影响,王安石变法的反对者就提出“祖宗之法不可变也”。