伊藤博文来中国想幕后策动维新变化。
就在维新派对变法一筹莫展之时，已卸任日本首相的伊藤博文前来访华。要知道，正是这个伊藤博文推动了日本的明治维新，使得日本国力大增，最后在甲午海战大败清军。所以，伊藤博文的到来令维新派异常兴奋，他们期望这个日本的改革家能帮助完成光绪的变法大业。维新派甚至提出，让伊藤博文来担任“变法总顾问”，总领变法运动。伊藤博文在面见光绪时，表示对清朝的变法运动表示赞赏和支持，并说可以为中国的变法做点事情。
身在颐和园的慈禧，得知维新派欲让伊藤博文插手变法政务后怒不可遏。她无论如何都无法接受由一个外国人，而且还是作为敌国的日本来插手清朝的政务，在她眼里此等行为就是背叛大清。另外，就在当天光绪密召袁世凯，命他“围园杀后”。此时的慈禧已从颐和园赶往紫禁城，宣布“训政”，罢黜康有为等维新派。袁世凯赶往天津后，听说慈禧即将上台的消息，吓得连忙将维新派“围园杀后”的计划全盘托出，使得慈禧决定对维新派赶尽杀绝。最终，康有为和梁启超逃往日本，谭嗣同等戊戌六君子被杀，戊戌变法仅持续百日便宣告失败。
