西欧平原和波德平原的分界线是莱茵河,河流以西是西欧平原,以东是波德平原。

莱茵河发源于瑞士东南部的阿尔卑斯山麓,全长1320公里,是欧洲西部第一长河。流域面积17.3万平方公里,流经欧洲9个国家,均为发达国家,流域范围内人口数量约5400万。

莱茵河干流主要分为三段,从源头至瑞士巴塞尔为上游地段,河谷狭窄,坡度较大中游自巴塞尔到德国波恩,以季节融雪为主要水源补给下游地段自波恩流经平原及低地地区,水流平缓。