汉武帝刘彻逝世后西汉王朝并没有消失，而是由延续几年繁荣昌盛，有人好奇汉武帝之后的皇帝是谁，汉武帝之后的皇帝是刘弗陵，这也是个好皇帝。在汉武帝后，汉昭帝与汉宣帝都维持着西汉的辉煌，促使西汉达到极盛，也就是“孝宣中兴”。直到之后的汉元帝，西汉土地兼并盛行，中央的权力开始瓦解，西汉由昌盛走向衰败。