DEM作为地形表面的一种数字表达形式有比较如下特点：如下特点：容易以多种形式显示地形信息。

1）容易以多种形式显示地形信息。地形数据经过计算机软件处理过后，产生多种比例尺的地形图、纵横断面图和立体图。理过后，产生多种比例尺的地形图、纵横断面图和立体图。而常规地形图一经制作完成后，比例尺不容易改变或需要人工处理。不容易改变或需要人工处理规地形图一经制作完成后，比例尺不容易改变或需要人工处理。

2）精度不会损失。常规地图随着时间的推移，图纸将会变形，精度不会损失。常规地图随着时间的推移，图纸将会变形，将会变形失掉原有的精度原有的精度。DEM采用数字媒介因而能保持精度不变采用数字媒介，精度不变。失掉原有的精度。而DEM采用数字媒介，因而能保持精度不变。另外，由常规的地图用人工的方法制作其他种类的地图，另外，由常规的地图用人工的方法制作其他种类的地图，精度会受到损失，而由DEM直接输出，精度可得到控制DEM直接输出得到控制。受到损失，而由DEM直接输出，精度可得到控制。容易实现自动化、实时化。常规地图要增加和修改都必须重3）容易实现自动化、实时化。常规地图要增加和修改都必须重相同的工序，劳动强度大而且周期长，DEM由于是数字形而且周期长复相同的工序，劳动强度大而且周期长，而DEM由于是数字形式的，所以增加和修改地形信息只需将修改信息直接输入计算机只需将修改信息直接输入计算机