南和正南是不同的。人们按照对自然方位的认知，以所处之地为中心，把四方分别标注为东、南、西、北四个基本方位四个正方位之间的方位标注东北、东南、西北、西南四个中间方位。合起来称为八方。南可以理解为正南，也可以理解为偏南方，如东南、西南，南偏西、南偏东。正南则指与北相对的方位。正南有唯一性，南则没有。