第一次世界大战开始于1914年7月28日，1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝是视察时，被炸弹炸毁车部，在返回的途中，被塞尔维亚爱国青年加夫里诺普林西普枪杀，这就是著名的萨拉热窝事件。一个月后，奥匈帝国在德国帮助下，以萨拉热窝事件向塞尔维亚宣战。此后，英美法德也加入一战。

第二次世界大战开始于1939年9月1日，德国对荷兰进行闪击战，英法也相继对德宣战。