一种语言的优势地位就是由它背后的1政治、2经济、3文化决定的。即使在使用同一语言的国家和地区内部，优势方言的地位也是这么来的。英语一步步成为世界通用语的地位背后就是英国、美国的一步步崛起和全球扩张、称霸的历史。
具体得说，14、15世纪以前英国主流阶层讲的是侵略者的语言:法语，英法百年战争之后英语发生"元音大推移"、伦敦对印刷机的采用、《钦定版圣经》的出版，这时候近现代英语成型，然后英国开始了日不落帝国的崛起，殖民地遍布全球，于是现代英语在17世纪至20世纪中叶传播到了世界各地。
从第二次工业革命开始，大英帝国开始衰落，工业被德国和美国超越，南非、加拿大、澳洲等各个殖民地也在不断反抗和独立，但英国带去的文化和语言是很难改变的。
二战后美国崛起，成为全球超级大国地位，进一步让英语的领导地位更加强势。
学英语一方面是为了旅游、贸易等交流用途，另一方面是学习和吸收欧美自工业革命以来至今的经验，技术，理论，比如最基本的，要阅读国外文献必须有很强的英语阅读能力，这也是我们传统英语教育重读写的原因之一，也是考研英语一大特色是长难句理解的原因。
