老挝历史上第一个统一国家为1353年建立的澜沧王国。18世纪初期分裂为三个王国。1779年起，先后被暹罗、越南、法国所征服，沦为属地或殖民地。1945年10月宣布独立，隔年法国再度入侵。1953年老挝王国正式独立。1975年12月废除君主制，成立社会主义的老挝人民民主共和国。