在旧中国，军阀界有“湘军一头狼，黔滇两只羊，桂军猛如虎”的说法。

说黔军和滇军是两只羊，是由于贵州是一个贫瘠、弱小的省份，经济基础薄弱，因而在其形式和发展过程中，常常要依附于邻省的军阀势力，实力较为有限。

而参加过护国战争、护法战争、抗战的滇军有相当的战斗力。和黔军比，滇军的装备比黔军好。立志建设贵州的黔籍军阀周西城，就是在民国十八年（1929）与滇军之战中战死的。