1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》全面闪击苏联，势如破竹的德军打得苏军毫无还手之力，德军一度兵临莫斯科。到1941年底，德国的疆域达到640万平方公里，控制区人口将近2个亿。由于德国占领了挪威、丹麦、荷兰、比利时、罗马尼亚等国家，又控制了维希法国，还有瑞典、土耳其、瑞士、西班牙等一大票亲轴心国家以及意大利、芬兰等盟友，所以德国实际上已经控制了大半个欧洲，并对苏联形成了战略包围之势。