中巴铁路，为连接新疆和巴基斯坦的公路和铁路，起点在中国新疆的喀什，终点则在巴基斯坦西南港口城市瓜达尔。

此前，已建成通车的中国西部出境铁路，就是通过阿拉山口与哈萨克斯坦相连的乌鲁木齐至阿拉山口的铁路，也是著名的“欧亚大陆桥”的其中一段。显然，这条铁路符合中国南下的需要。

修建中巴铁路的设想早在2008年4月巴前总统穆沙拉夫访问中国时就已提出，最初设想是修建一条连接喀什与瓜德尔港的铁路和一条与之并行的输油管道。后与中国政府提出建设的中—吉—乌铁路一起，归入“十一五”计划中的“西出”战略。中巴铁路一旦落成，位于阿拉伯海沿岸的瓜德尔港最终将成为中国运输中东地区原油的中转站。

“南线战略”被北京认为是未来在世界能源格局中破局的重中之重，其中原因不言而喻。伊拉克战争让中国领教了石油背后的国家利益多么重要。美国插手苏丹内部事务，叫嚣打击伊朗，都让中国感到自身石油利益空间的狭小。更令中国人提心吊胆的是马六甲海峡，中国进口石油的70%须经过马六甲海峡。

对中国而言，谁控制了马六甲海峡和印度洋，谁就控制了中国的战略石油通道，谁就能随时威胁中国的能源安全，不仅美国对马六甲海峡虎视眈眈，甚至印度也蠢蠢欲动。而中巴铁路走廊计划无疑会使中国的能源供给更加安全。由中方援建的瓜德尔港2007年12月正式投入使用，这个位于波斯湾边上的深水港能够将产自中东的石油和天然气通过陆路运往中国，从而避开马六甲海峡，为中国连接波斯湾产油区提供一条重要通道。

如果中巴能源通道建成，中国进口石油的70%以上都可能绕开马六甲海峡，直接从印度洋对接产油国。瓜德尔港与伊朗毗邻，距离伊朗边境72公里，距霍尔木兹海峡大约400公里。