主要有两个原因。一是历史原因。在漫长血腥的千年中世纪里，欧洲只有“城邦”和“骑士领地”的概念。
德意志地区小邦林立，极盛时期坐拥两千多座“骑士领”。
骑士们往往扮演着地方治安官的角色，他们带着随从，居住在城堡里。遇到大批强盗入侵、敌军来袭时，居民们习惯于搬进城堡里，仰仗于骑士提供的武力保护。久而久之，人口随时间自然增长，骑士领就成了小城市。
骑士领的概念，有点类似于北美的“FORT”（堡）。比如新法兰西的杜凯纳堡、新英格兰的威廉堡。印第安人一来，殖民者纷纷怀揣细软、牵牛拉羊，躲进军事堡垒里避难。
而是易于管理。欧美一贯秉持“小政府，大社会”理念，很少会有国家背靠强大的中央政府。“自治+联合”的概念，深入人心。毫无疑问，小城市越小越好治理，不容易成为芝加哥那样的“犯罪之都”。
另一方面，小城一般不搞劳民伤财的大工程。市财政压力小，税务成本也相对低些。
