按酋长领地的大小、人口的多寡和经济上的重要程度，政府法令将酋长分为一、二、三个等级。

酋长的职位一般都是世袭的，大多情况下都由长子继承。也有并非完全由长子继承的情况，而是在父亲临终前从众多儿子中挑选一个，并立下遗嘱，再交由部族元老们讨论决定。