在法西斯势力的压迫下，很多欧洲的现代主义设计大师都来到了美国，他们将欧洲的现代主义和美国富裕的社会状况结合起来，形成了一种新的设计风格。

1927年，美国的菲利浦·约翰逊在德国斯图加特市威森霍夫现代住宅建筑展上发现了这种新兴的风格。

他认为这种风格以后会在国际上流行，因此将他称为国际主义风格。

它在六七十年代发展成熟，直到80年代才消退，涉及了设计的很多方面，包括平面设计、产品设计、室内设计等。