1896年4月6日至15日，第一届现代奥运会在希腊雅典举办。
选定4月6日是为纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年，是开幕月份最早的一次奥运会。8万人出席了开幕式。
此前，希腊向世界各国发出了邀请，但中国等许多国家因不了解奥运会未响应，参赛的有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊13个国家的311名运动员，其中希腊230人，德国、法国各19人，美国14人。
本届奥运会沿袭古代奥运会的规则，禁止女性参赛。本届奥运会设田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球9个大项。1896年4月6日下午3时，希腊国王乔治一世在帕那辛纳克体育场宣布大会开幕并致辞。维凯拉斯、顾拜旦等国际奥委会官员出席，开幕典礼上演奏了古典弦乐《奥林匹克圣歌》。
