1840鸦片战争后，中国由封建社会开始沦为半殖民地半封建社会.因此社会矛盾由地主阶级和农民阶级的矛盾逐步转变为封建统治者和人民大众的矛盾、帝国主义和中华民族的矛盾。其中帝国主义同中华民族的矛盾是各个社会矛盾中的最主要矛盾。近代中国社会主要矛盾的改变决定近代中国的历史主题就是要推翻外国资本—帝国主义，摆脱封建主义和官僚资本主义的统治道和压迫。