雅各布·布克哈特是19世纪西方最伟大的历史学家之一，他的代表作是《意大利文艺复兴时期的文化》.这部著作比较全面地反映了布克哈特的史学思想和治史方法，是近代以来西方文化史研究的典范之作，布克哈特也因此被誉为文化史研究的奠基人。
《意大利文艺复兴时期的文化》一书共有6篇，记述了从13世纪下半叶至16世纪中叶这3百年间意大利文化的发展情况，依次阐述了政治、思想、学术、社交生活和道德宗教等方面的内容。这种按照专题分类论述的方法与传统的按年代顺序的记叙方法完全不同。初读这部名著，似乎会感到它范围广泛、头绪繁多、难以把握中心。譬如像但丁、彼得拉克和薄伽丘等所谓意大利文艺复兴运动时期的“前三杰”，虽然他们在书中反复出现，但是却分散在各个专题之中。
另外，此书的第1篇题为《作为一种艺术工作的国家》，是书中最长的一篇，约占全书的4分之1左右，下分10章，从不同的侧面叙述了文艺复兴时期意大利的政治制度和政治形势。
