中国古代的别称有很多，比较常见的有：九州，神州，华夏，中夏，九域等等。华夏，神州是日常生活中听到的最多的，直到现在有时也会用华夏大地和神州大地来形容中国。汉语中的中国一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓天子有道，守在四夷。