所谓城市债务，实际上是指地方政府的债务。在一定时期内，地方政府作为债务的负责人，应当依照法律或者法定合同的规定，偿还包括债务在内的债务，以及从道义上讲应当由政府偿还的债务。

前者被称为显性债务，后者被称为隐性债务。

通常，税收收入、非税收收入(主要通过土地转让)和负债是地方政府财政资金的主要来源。