1937年曰军占领上海的最直接目的是占领上海威胁南京，迫使国民政府投降。7月17日，日军驻上海海军司令长谷川清在给日军海军司令部报告中就强调"为置中国于死命，须以控制上海，南京为最要者。通过战争摧毁中国的经济中心上海，进而控制富裕繁荣的江，浙两省，使中国失去抵抗力，逼迫南京政府投降。这就是1937年日军占领上海的狼孑野心。