个人主义是西方文化的重要特征，它对整个西方特别是近代以来的西方社会在某种程度上有决定意义上的影响，是很多学者公认的西方文化价值观念的核心。
古希腊神话及史诗中孕育的原始个人主义 埃德加曾经指出：“西方文化是犹太教、基督教、希腊和罗马四种文化的综合。”然而，在这四种文化中，在爱琴海文化基础上发展起来的希腊文化则是现代西方文化的基石。尽管美索不达米亚文明和埃及文明也对西方文化产生了实质的影响，古希腊文明更能让西方人从中感觉到自我归属感和源头感。
古希腊个人主义精神是西方传统价值观的核心之一.城邦的兴起与衰落与个人主义的起源与发展密切相关.血缘氏族的解体，城邦的兴起促成了独立政治个人的产生，而城邦的衰落则使哲学家们开始关注伦理个人.
