胡人是泛指北方的游牧渔猎民族，范围比较大。古代时汉民族常把来自北面的少数游牧渔猎民族称为北胡（或者北狄），西边的外族称为西戎，东方的外族称为东夷，南面的外族称为南蛮。胡人通常是指中国北方以及少部分西方（现今蒙古、黑龙江及新疆等地）的游牧民族。
先秦时期中国将北方游牧部族称为北狄，秦汉以后又称为“胡人”。主要包括匈奴人、鲜卑人、氐人、羌人、吐蕃人、突厥人、蒙古人、契丹人、女真人等民族。蒙古人是汉民族文化里胡人中的一支。蒙古族始源于古代望建河（今额尔古纳河）东岸一带。13世纪初，以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古地区诸部，逐渐形成了一个新的民族共同体。
