说法不一,现有资料,在战国即有蓖蔽象棋西汉有燕则斗象棋,北周武帝宇文邕制象经,唐代以来又有橘中戏,象弈等称谓,南宋时,体制己与现行体制完全相同,刘克庄《象弈》诗,完整地叙述七子的特点,和战略,明清两代名家辈出,其中朋朱晋桢《桔中秘》,清王再越《梅花谱》,张乔栋《竹香斋象戏谱》