公元1500年左右，哥伦布和麦哲伦开启了人类的大航海时代，得益于此，西班牙和葡萄牙成为人类了历史上最早的殖民帝国，也是当时欧洲最强大的国家。

在西班牙的无敌舰队被英国打败以后，英国成为海上霸主。英国靠军舰和海上贸易在世界侵占多个国家成为它的殖民地，对殖民地进行略夺，号称是日不落帝国。另外，荷兰也是海上强国，被称为海上马车夫。