九死南荒吾不悔，兹游奇绝慰平生是公元1094年（绍圣元年），宋哲宗亲政，苏轼被一贬再贬，由英州而至惠州，最后远放儋州，前后七年。直到哲宗病死，才遇赦北还。这首诗，就是公元1100年（元符三年）六月自海南岛返回时所作。

九死南荒吾不悔，兹游奇绝慰平生的意思是被贬南荒虽然九死一生我也不遗憾，因为这次远游是我平生最奇绝的经历。该诗回顾了诗人被流放到南方的经历，表现了他北归的兴奋之情，九死不悔的倨傲之心和坚强自信、旷达豪放的襟怀。全诗多次运用“比”的手法，韵味深远。