《西方文明史》认为，在西方历史上，很少有人能够像拿破仑在其15年对法国的统治那样吸引住全世界的关心。同时很少有人能够像他那样不仅在自己的国家，而且在整个欧洲，作为神话继续存在于人们的意识中。笔者深以为然。
他对法国15年(1799-1814)的统治有两个特点：国内改革和军事战役。
首先，他是一个成功的改革者，他的国内改革巩固了革命成果，并彻底改变了世人的想法。从前，世界各民族对世界的了解很少，他们曾认为国王是地球上的神，认为国王有理由说自己不管做什么都做得很好。可以说，拿破仑对世界的影响是无与伦比的。
其次，他是一位“军事巨人”。一生亲自指挥过的战役约计60次，比历史上著名的军事统帅亚历山大、汉尼拔和恺撒指挥的战役总和还要多。他的军队把法国的风尚、思想和较先进的文明带到了欧洲各地，欧洲社会的陈旧的基础(尤其是特权等级)被彻底动摇。《全球通史》对他的评价是他的军事战役在邻国激起了一个民族主义反应并最后导致他垮台。
他的一生，不仅对法国影响深远，而且影响了整个欧洲。他推动了欧洲大陆内部的交通发展，促进了各国民族的混杂与融合，推动了欧洲民族主义的发展，保护了弱小的欧洲大陆资本主义经济，然而，他在欧洲大陆的统治也引起了欧洲各国封建势力之间的联合与重新强大。
总得来说，历史上的拿破仑是一个对法国及欧洲历史影响深远的人。
