家猫于南北朝到隋初通过佛教交流传入中国，并在这里生根发芽，成为中国人喜爱的一种宠物。
先秦的典籍中，真正确切提到“猫”的为《诗经》：“《诗大雅 韩奕》：孔乐韩土，有熊有罴，有猫有虎。毛诗正义云：猫，似虎浅毛者也。”
南北朝到隋初，猫从阿拉伯传入中国，因它捕鼠的天性使中国人认识和喜欢上了这个小巧聪慧的动物，成为古人眼中消灭老鼠、保护粮仓的神物。
《诗经》上讲，商周时有一种供奉八种神物的祭祀活动，叫“八腊”，其中就供奉猫。
原因很简单，就是《礼记》上讲的，“古之君子，使之必报之，道猫，为其食田鼠也”。
此后，捕鼠的猫受到人们敬重并引入人类居住地，再经过漫长的岁月，神坛上的猫变化成了世俗社会的猫，野生狸猫变为家养的狸奴(古人对猫的爱称)，捕鼠的功臣渐渐变成了人们家里的宠物，从此也就有了猫的文化史。
