警察是一种职业，公安（公共安全）是警察的职责。人们常以公安指代警察。
法律上区分这二者颇为容易。《人民警察法》第二条规定人民警察包括公安机关、国家安全机关、监狱、劳动教养管理机关的人民警察和人民法院、人民检察院的司法警察。第六条规定了公安机关的人民警察的职责，我们通常所说的人员意义上的公安，公安人员，公安干警便是公安机关的人民警察了。
警察分很多种，有司法警察，公安警察，交通警察等，其中公安是警察部门的一个警种，它隶属公安部，专门监管社会公共安全，打击犯罪，侦破各种刑事与民事案件，而司法警察隶属司法部，它的职责是看管在押服刑人员，小至少管所，戒毒所，大至监狱，像平时的一些打架斗欧看到了也都是交由派出所处理，他们不管，所以它和公安是有一定的区别的.至于交通警察也是属于公安部的，整个城市的交通都要靠他们来维持.总的来说，公安只是警察的一个部门，并不代表"警察"这个广义范畴!
