新加坡的近代史肇始于1819年1月29日，莱佛士代表英国东印度公司登陆新加坡，与柔佛的胡申苏丹和天猛公签订正式条约，统治新加坡。1824年，两项新条约使新加坡正式成为英国属土。1826年，新加坡与马六甲合并为海峡殖民地时，新加坡开始有了自己的司法制度。1832年，新加坡成为海峡殖民地政府的所在地。1867年4月1日，正式成为英国的直辖殖民地，由位于伦敦的殖民地办公室直接管辖。1942年2月15日，英军总司令白思华宣布无条件投降，日军陆军第25军占领新加坡改名为昭南岛。