中国古代教育思想主要有三种，分别是：
1、以孔子为代表的儒家思想：孔子是中国古代最伟大的教育家和教育思想家。以他为代表的儒家文化，对于中国文化教育的发展，产生了极其深刻的影响。他的教育思想集中在论语中。孔子从探讨人的本性入手。
认为人的先天本性相差不大，个性差异主要是后天形成的(“性相近也，习相远也”)，所以他注重后天的教育，主张“有教无类”。孔子的学说以“仁”为核心和最高道德标准，主张“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，强调忠孝和仁爱。
孔子的“不愤不启，不悱不发”表现启发性教学原则。“学而不思则罔，思而不学则殆”强调学习和行动相结合，要求学以致用。
2、以墨翟为代表的墨家思想：墨翟以"兼爱"和"非攻"为教，同时注重文史知识的掌握 和逻辑思维能力的培养，还注重使用技术的传习。 对于获得知识的理解，墨家认为，主要有“亲知”、“闻知”和“说之”三种途径。
前两种都不够全面和可靠，所以必须重视说知，依靠推理的方法来追求理性知识。
3、道家思想：道家主张回归自然、"复归"人的自然本性，一切任其自然，便是最好的教育。
