东汉时期，有个小偷潜入陈寔家，爬在堂屋的梁上，等待时机行窃。陈寔暗中窥见了，不慌不忙地起了床，把儿女子孙们统统唤到堂屋里，正颜厉色地教训他们说：“一个人在任何时候都要克制自己。所谓坏人，不是他们天生就坏，而是因为养成了习惯，不能自制，以至于此。那个梁上君子就是这样的。”

爬在梁上的小偷听了又惊又愧，慌忙翻身下地，磕头请罪。陈寔训导他说：“看来你并不像坏人，应该好好反省从善。不过，这也是由于贫困所逼。”他马上令家人取来白绢两匹给予小偷，劝他改恶从善，回家好好度日。