宋朝以前，宅为自建属私产，府为官赐是官家产业。明清以降，宅府一般不再区分。但称宅的通常是平民百姓，称府的通常为高门大户。明清时期，士族、贵族、豪商的居住庭院通常称为“府邸”或“府第”。