营救的主要人员有：茅盾、夏衍、司徒慧敏、郁风及潘汉年等。

太平洋战争爆发，香港沦陷。近千名因“皖南事变”在港岛落脚的文化名人和民主人士处境岌岌可危，许多人登上了国民党顽固派的“黑名单”，邹韬奋、柳亚子等人甚至被下达了“格杀令”。然而几个月后，他们却从港岛神奇“蒸发”，并毫发无伤地出现在敌后抗日根据地。这便是由周恩来带领并部署、由廖承志等组织实施、震惊中外的中国文化名人大营救。