伊凡是莫斯科大公瓦西里二长子，生于1440年1月22日，自幼聪慧狡黠。瓦西里二世在战争中失去双目，是位“瞎眼大公”。伊凡10岁时，就辅佐双目失明的父亲进行统治。1462年，父亲去世，伊凡继位，史称“伊凡三世”