二战后初期美苏冷战，在政治、经济、军事上对抗，1955年华约成立对抗北约，标志美苏两极格局正式形成。

60、70年代，西欧、日本崛起，第三世界崛起，两极格局受到冲击，世界多极化趋势明显。

1991年12月，苏联解体，两极格局瓦解，世界处在新旧格局交替中，暂时呈现"；一超多强"；，世界多极化趋势加强。