微软的虚拟地球和美国NASA推出的NASA World Wind

这两款地球观察软件与谷歌地球差不多，但NASA World Wind是更专业的地球软件，被人们称为“地球放大镜”

虚拟地球（Virtual globe）是一种能表示地球或另一个世界的三维软件模型，能够提供给用户自由移动环境与改变观察角度与位置的功能。相比于传统的地球仪，虚拟地球能够提供给用户关于地球表面的不同的人的对于地理特征、人为特征（如公路、建筑）或类似于人口数量的抽象数据的不同看法

主要用途

虚拟地球可以用于科学研究及导航（通过连接GPS设备），根据它们目的的不同，各种虚拟地球的设计存在着巨大的差异。那些希望能精确显示出各种地球细节的虚拟地球通常会使用卫星的图像服务，这样的虚拟地球不仅能实现旋转和缩放的功能，还能使地平线倾斜。还有许多的虚拟地球通常都会努力去展现全球范围的真实的细节信息，在这种情况下接口一般会通过使用简单的图形覆盖从而突出展现人为因素的信息，因为这种情况下鸟瞰图的作用并不是非常明显。有些虚拟地球致力于提供比较敏感的军事信息（如机场、军事基地的位置）。

其他一些类型的虚拟地球并不会精确地表现出地球的细节图像，而是只会生成简化的图形描述，最早的地图册就是根据这种技术产生的。尽管不能展现更精确的信息，但它们仍然因为其简化的内容与易于理解的特性而被快速地普及。