关于十二生肖的由来流传着一个神话故事：玉皇大帝想选出十二个动物作为代表，然后他派神仙跟动物们说了这事，又定了在某年某月某日到天宫来竞选，来得越早排得越靠前。

那时猫和老鼠是好朋友，猫爱睡觉，但也想选上，所以让老鼠到时叫醒自己，老鼠一转头就忘了这事。

到了约定的日子，动物们纷纷赶往天宫。老鼠坐在牛背上，快到天宫了，老鼠一跳，拿到了第一，牛第二……

最后，玉皇大帝定了十二生肖分别是：鼠牛虎兔，龙蛇马羊，猴鸡狗猪。

猫因为老鼠没有及时叫醒自己没被排进十二生肖气得要命，从此和老鼠成了冤家对头，见了老鼠就追，而老鼠每次见到猫掉头就跑。