国家的领土大小与边界大小呈正比，当今世界上的国家边界划分大体上有三种：
一种是自然、历史形成的边界，它们主要依山脉、河流、湖泊、沙漠、海洋等天然的屏障划分，比如欧洲国家的边界，原来都是一些城堡、帮国，经过历史上的分分合合，最后形成国家边界，这种边界往往犬牙交错。象澳大利亚、新西兰这种典型的岛国，陆地边界最为简单，但也有海洋边界纠纷问题，比如日本。
二种则完全是人为造成的。有些边界是经过国家间条约或国际条约确定的，有法律依据，得到后来国家之间互相承认的，一般比较稳定，比如中国与外蒙的边界，东北与俄罗斯的边界，虽然有些地区“自古以来”就是中国的领土，但因为清政府、民国政府在法律上承认了，新中国也就继承了下来。得到不国家互相承认的，就会引发边界争端，成为冲突和战争的祸根，比如克什米尔地区、中东巴勒斯坦地区。
第三种则是别人帮你划的，最悲催的要数非洲国家，非洲大陆国家44%的边境和领土是沿着经度和纬度划分的，30%是沿着直线、弧线或曲线划分的，只有26%是沿着河流、湖泊、山脉和山谷这样的自然地理边界划分的。
