1840年爆发了鸦片战争，在这之前英国跟中国已有贸易来往，中国向英国出口茶叶，丝绸，瓷器。英国为了扭转贸易逆差通过东印度公司不断向中国输入鸦片。有此才有了林则徐销烟跟鸦片战争以及后面《中英南京条约》。