哥萨克是一群人的组合，其中既有白色人种，也有黄色人种。

哥萨克的成员来自许多民族，其中最主要的是俄罗斯人和乌克兰人。哥萨克武装组织的各级首领均由拉达选举产生，称为盖特曼 。

随着加入哥萨克的人越来越多，营地的武装力量日益壮大，金帐汗国瓦解后，他们仍继续袭击鞑靼蒙古人和奥斯曼土耳其人。