在地球仪上，我们看到两条相对的经线可以组成一个大圆圈，叫做经线圈。任何一个经线圈，都可以把地球等分成两个半球。国际上习惯用20度W和160度E的经线圈，作为划分东、西半球的界线。因为这一经线圈基本上在大洋通过，避免把非洲和欧洲的一些国家分在两个半球上。